Το γήπεδο βρίσκετε στο Ηράκλειο Κρήτης και είναι το γήπεδο του ΟΦΗ, κατασκευάστηκε το 1951
πάνω στα ερείπια ενός αρχαίου νεκροταφείου. Το όνομα του το
πήρε από τον ιστορικό ηγέτη του συλλόγου, τον Θεόδωρο Βαρδινογιάννη. Τα
εγκαίνια του σταδίου έγιναν στις 11 Νοεμβρίου 1951.
Το γήπεδο έχει χωρητικότητα 8.500 θεατές, ωστόσο, πολλές φορές η
παρουσία των οπαδών ξεπέρασε τον πιο πάνω αριθμό. Η υψηλότερη προσέλευση
που έχει καταγραφεί στο Γεντί Κουλέ είναι 12.391 θεατές για το ματς του
ΟΦΗ εναντίον του Ολυμπιακού στις 25 Σεπτεμβρίου 1988. Ο ΟΦΗ νίκησε τον Ολυμπιακό με 2-1. Η ιστορία του γηπέδου του ΟΦΗ, του επονομαζόμενου “Γεντί Κουλέ”,
ξεκινάει πριν από 60 χρόνια. Η ομάδα αγωνιζόταν στο γήπεδο “Ελευθερίας”
ώσπου ο πρόεδρος της τοπικής Ένωσης Δημήτρης Βουρεξάκης έδωσε την
πληροφορία στους ανθρώπους της για την έκταση στα Καμίνια που ανήκε στο
κράτος και θα μοιραζόταν στους πρόσφυγες. Οι τότε παράγοντες του ΟΦΗ
κινήθηκαν με μυστικότητα, κατέλαβαν το χώρο και άρχισαν τις εργασίες.
Δύο χρόνια αργότερα το γήπεδο παραδιδόταν έτοιμο στην ομάδα του ΟΦΗ και
τα εγκαίνια έγιναν το Νοέμβριο του 1951. Ένας χώρος που χαρακτηριζόταν
“νεκρόπολη” λόγω της ύπαρξης του νεκροταφείου των Αρμενίων έγινε
ποδοσφαιρικό γήπεδο και γέμισε από ζωντάνια και δραστηριότητα. Ωστόσο
για να βελτιωθεί η εικόνα του χρειάστηκαν κόπος και αγώνες. Πρόεδρος της
ομάδας ήταν την περίοδο εκείνη ο Μανώλης Παπακαλιάτης. Η εξέλιξή του ωστόσο
παρουσίασε εμπλοκή στο πρόσωπο μιας Ισραηλίτισσας η οποία διεκδικούσε
δικαιώματα από το εβραϊκό νεκροταφείο, όμως το θέμα λύθηκε τελικά το
1969 με την παρέμβαση του τότε Γ.Γ. Αθλητισμού κ. Ασλανίδη. Στο μεταξύ
το γήπεδο βελτιωνόταν, είχαν γίνει και εξέδρες ενώ όταν ο ΟΦΗ ανέβηκε
στην Α’ Εθνική αποδείχθηκε πως ο αριθμός των θεατών που χωρούσε ήταν
μικρός. Σιγά – σιγά δημιουργήθηκαν νέες και μεγαλύτερες κερκίδες ενώ το
1979 έγινε και η τοποθέτηση του χλοοτάπητα για να πάρει με την πάροδο
των χρόνων τη σημερινή του μορφή.
Δείτε το στο χάρτη:
